Tematica Animali preistorici

Pachycephalosaurus wyomingensis Gilmore, 1931

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Dinosauria Owen, 1841

Ordine: Ornithischia Seeley, 1888

Famiglia: Pachycephalosauridae Sternberg, 1945

Genere: Pachycephalosaurus Brown & Schlaikjer, 1943

Specie e sottospecie

Il genere è monotipico.

Descrizione

Il Pachycephalosaurus dà il nome a Pachycephalosauria, un clade di dinosauri erbivori ornitischi ("bacino da uccello") vissuti durante il Cretaceo superiore in Nord America e in Asia. Nonostante la loro statura bipede, erano probabilmente più strettamente imparentati con i ceratopsi che con gli ornitopodi. Il Pachycephalosaurus è il membro più famoso dei Pachycephalosauria (sebbene non il membro meglio conservato). Il clade comprende anche Stenopelix, Wannanosaurus, Goyocephale, Stegoceras, Homalocephale, Tylocephale, Sphaerotholus e Prenocephale. All'interno della tribù dei Pachycephalosaurini, il Pachycephalosaurus risulta strettamente imparentato con Alaskacephale. I generi Dracorex e Stygimoloch sono stati sinonimizzati in Pachycephalosaurus. Nel 2010 Gregory S. Paul propose che mentre i generi Stygimoloch e Dracorex rappresentano probabilmente uno stadio giovanile di Pachycephalosaurus, il Stygimoloch potrebbe rappresentare una specie a sé stante all'interno del genere, Pachycephalosaurus spinifer. Questa idea venne considerata anche da altri paleontologi, tra cui Mark Witton e Thomas Holtz. Un'analisi filogenetica del 2021 di Evans e colleghi ha accettato la validità del genere Stygimoloch in quanto i resti attribuiti al genere sono stati rinvenuti in strati rocciosi più recenti rispetto al Pachycephalosaurus, concordando invece che il Dracorex rappresenti un ontogimorfo piuttosto che un taxon distinto. Tuttavia, lo stesso David Evans in suo post su Twitter concordò insieme ai suoi colleghi che lo Stygimoloch andrebbe considerato come una specie di Pachycephalosaurus, come Pachycephalosaurus spinifer. Come tutti gli altri pachicefalosauridi, il Pachycephalosaurus era un dinosauro bipede erbivoro dotato di una spessa calotta cranica. Il corpo non era particolarmente voluminoso ed era sorretto da lunghe zampe posteriori, mentre gli arti anteriori erano molto ridotti. Pachycephalosaurus è il più grande e recente pachicefalosauride conosciuto. La spessa volta cranica del Pachycephalosaurus e dei generi suoi affini, ha suggerito per lungo tempo ai paleontologi che questi animali usassero il loro cranio nei combattimenti intraspecifici, come fanno oggi i moderni arieti. Questa teoria è ancora oggetto di dibattito tra i paleontologi. L'anatomia corporea del Pachycephalosaurus è poco conosciuta, a causa degli scarsi materiali ossei dello scheletro postcranico, e i pochi fossili ritrovati rappresentano tutti ossa del cranio. Di fatto la cupola cranica del Pachycephalosaurus aveva uno spessore di ben 25 cm, permettendone così una facile fossilizzazione, inoltre una struttura così spessa ammortizzava e proteggeva egregiamente il piccolo cervello dell'animale. Posteriormente e ai lati la cupola era ornata di spine smussate e manopole ossee, che erano presenti anche nella parte superiore del muso. La funzione di queste punte ossee smussate erano probabilmente ornamentale. Anatomicamente il cranio era piuttosto breve, provvisto di grandi orbite oculari arrotondati, orientate in avanti, garantendo all'animale un'ottima visione binoculare. Il muso era stretto e lungo e terminava in un piccolo becco corneo, mentre nel retro della bocca si trovavano tanti piccoli denti, dalla corona a forma di foglia. La testa era sostenuta da un collo di ignota lunghezza, a cui gli scienziati non sanno se attribuire un andamento ad "S" o a "U". Secondo un'analisi del 2016 di Eric Snively e Jessica Theodor, sul genere affine Stegoceras, il cranio dei pachycephalosauri era ricoperto da uno strato di cheratina, composto da pastiglie cornificate molto dure simili a quelle di alcuni buceri e bucorvi, ideali per i combattimenti testa a testa che probabilmente questo animale sfoggiava. Nonostante si conosca poco dell'anatomia di Pachycephalosaurus, dal confronto con animali simili, si pensa che si trattasse di un animale bipede, e con dimensioni maggiori rispetto a quelle di altri pachicefalosauri. Dal raffronto con forme simili, si è stimato che potesse raggiungere una lunghezza massima di circa 4,5 m per un peso di circa 450 kg. Il collo dell'animale doveva essere piuttosto breve e taurino, arti anteriori molto corti, corpo relativamente voluminoso, lunghe zampe posteriori e una lunga coda piuttosto pesante e irrigidita da tendini ossificati, per stabilizzarla durante la corsa.

Diffusione

È un genere estinto di dinosauro pachicefalosauride vissuto nel Cretaceo superiore, circa 70-65 milioni di anni fa, in Nord America. I suoi resti fossili sono stati ritrovati nel Montana, Dakota del Sud e Wyoming.

Sinonimi

= Dracorex hogwartsia? Bakker, 2006 = Stygimoloch spinifer? Galton & Sues, 1983 = Troodon wyomingensis Gilmore, 1931 = Tylosteus ornatus Leidy, 1872.

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	Data: 02/04/1990 Emissione: Fossili Stato: British Antarctic Territory

	Data: 12/12/2014 Emissione: Dinosauri Stato: Guinea-Bissau

	Data: 04/09/1995 Emissione: Fauna preistorica Stato: Gabon Nota: Emesso in un foglietto di 12 v. diversi

	Data: 01/01/1992 Emissione: Animali preistorici Stato: Western Sahara

	Data: 15/05/1995 Emissione: Dinosauri Stato: Antigua and Barbuda

	Data: 08/08/2012 Emissione: L'era dei dinosauri Stato: Korea (South)

	Data: 31/07/2001 Emissione: Mostra filatelica internazionale Belgica 01 Brussel Belgio Stato: Central African Republic Nota: Emesso in un foglietto di 6 v. diversi

	Data: 24/05/2006 Emissione: Dinosauri Stato: Cuba

	Data: 20/12/2000 Emissione: Fauna preistorica Stato: Gabon

	Data: 23/06/1997 Emissione: Dinosauri Stato: Gambia

	Data: 14/04/1994 Emissione: Animali preistorici Stato: Grenada and the Grenadines

	Data: 12/08/1999 Emissione: Fauna preistorica Stato: Guinea

	Data: 27/10/2014 Emissione: Dinosauri Stato: Guinea

	Data: 18/02/2015 Emissione: Dinosauri Stato: Guinea-Bissau

	Data: 27/11/2006 Emissione: Scout minerali e animali preistorici Stato: Guinea-Bissau

	Data: 28/03/2001 Emissione: Creature preistoriche Stato: Guyana Nota: Emesso in un foglietto di 6 v. diversi

	Data: 18/01/1999 Emissione: Animali preistorici Stato: Liberia Nota: Emesso in un foglietto di 8 v. diversi

	Data: 22/11/1999 Emissione: Animali preistorici Stato: Liberia

	Data: 20/11/1997 Emissione: Animali preistorici Stato: Maldives Nota: Emesso in un foglietto di 6 v. diversi

	Data: 01/03/1999 Emissione: Animali preistorici Stato: St. Vincent and the Grenadines

	Data: 08/08/2014 Emissione: Dinosauri Stato: St. Thomas and Prince Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 25/05/2006 Emissione: Dinosauri e minerali Stato: St. Thomas and Prince Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi più 4 vignette senza valore

	Data: 01/12/2016 Emissione: Dinosauri Stato: Solomon Islands Nota: Emesso in foglio di 36 v. diversi

	Data: 05/11/1992 Emissione: Dinosauri Stato: Tanzania

	Data: 30/01/2017 Emissione: I dinosauri Stato: Kingdom of Cambodia Nota: Presente nel foglietto

	Data: 15/02/2018 Emissione: Dinosauri Stato: Mozambique Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 01/01/1994 Emissione: Dinosauri Stato: Togo Nota: Emesso in un foglietto di 6 v. diversi

	Data: 30/12/2015 Emissione: Animali preistorici Stato: Togo Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 08/08/2014 Emissione: I Dinosauri Stato: St. Thomas and Prince Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 28/03/2019 Emissione: Dinosauri Stato: Sierra Leone Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 30/04/2019 Emissione: Dinosauri Stato: Maldives Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 01/01/1997 Emissione: Animali preistorici Stato: Somalia

	Data: 03/01/2020 Emissione: I dinosauri Stato: Liberia Nota: Emesso in un foglietto di 6 v. diversi

	Data: 28/09/1999 Emissione: I Theropoda Stato: Zambia